De castraat, Joyce Pool (Lemniscaat)

Zweedse laarzen, Henning Mankell (De Geus)

28 januari 2016

Op een herfstnacht wordt de 70-jarige Fredrik Welin ruw uit zijn slaap gewekt. Zijn voorouderlijk huis staat in lichterlaaie. Het enige wat hij kan redden, is hetgeen hij aan heeft: zijn pyjama, een zwarte jas en twee linker laarzen. Hij ziet er vreselijk tegenop om zijn dochter het slechte nieuws te vertellen: haar erfenis is in rook opgegaan. Als hij door de politie ook nog van brandstichting wordt verdacht, weet hij niet meer hoe hij het heeft. Dit laatste boek van deze geweldige auteur is ontroerend en intrigerend tegelijk. Een oude man die terugkijkt op zijn leven, de relatie met zijn dochter wil behouden en uit eenzaamheid op zoek is naar de liefde. En daar tussendoor het raadsel van de brandstichter die angst onder de eilandbewoners zaait. Het moet een vreemdeling zijn volgens hen, eigen volk doet zoiets niet. Het lijkt wel of Henning Mankell een vooruitziende blik had. Hij zal erg gemist worden.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

De zonsopgang, Victoria Hislop (Boekerij)

26 januari 2016

Het is de zomer van 1972. Alles op Cyprus staat in het teken van het toeristenseizoen. Vooral het vakantieoord Famagusta heeft luxueuze hotels en een bruisend uitgaansleven. Ondergronds broeit er echter van alles; het geweld dat Cyprus al jaren in zijn greep heeft, begint zich nu ook in Famagusta te manifesteren. De Griekse familie Georgiou en de Turkse familie Ozkan hebben tot nu toe in alle rust kunnen leven, maar de verhoudingen tussen Griekenland en Turkije verslechteren met de dag, waardoor ook de situatie op Cyprus gespannen wordt. Dan valt het Turkse leger binnen. Er breekt een enorme chaos uit en beide families moeten onder barre omstandigheden zien te overleven. Het is dieptriest dat de politiek de verstandhouding tussen verschillende groepen mensen zo kan beïnvloeden en op scherp kan zetten. Maar De zonsopgang is een prachtig boek over een periode in de geschiedenis die me tot nu toe nooit echt duidelijk was.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

Migrant in het vaderland, Ineke van Geest (Walburgpers)

12 juni 2015

Opvallend hoeveel boeken over Nederlands-Indië tijdens de WOII er de laatste tijd uitkomen. Alsof ook de verhalen uit deze periode na zoveel jaar eindelijk verteld mogen worden. Migrant in het vaderland vertelt het persoonlijke verhaal van de auteur en laat zien welke invloed deze periode op haar heeft gehad. Ze is geboren in 1936 op Sumatra als eerste kind van een Nederlands echtpaar. In 1941 wordt ze samen met haar moeder en broertje in een kamp geïnterneerd. Meteen na WOII breekt de Onafhankelijkheidsoorlog uit en voor hun eigen veiligheid moeten ze in het kamp blijven. In 1946 is het voorbij; Indonesië is onafhankelijk en ze moeten het land verlaten. Na het lezen van dit boek ben ik mijn schoonouders beter gaan begrijpen. Het ‘Indische zwijgen’, het ‘niemand nodig hebben’ en het ‘we lossen het zelf wel op’ hadden zij ook hoog in het vaandel staan, doordat ze al zo vaak in de steek waren gelaten. Een interessant boek door de vele historische feiten met de persoonlijke beleving ervan door de auteur en met mooie beschrijvingen van haar reizen over de wereld.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

Gouden jaren, Annegreet van Bergen (Atlas Contact)

10 maart 2015

Annegreet van Bergen laat in Gouden jaren zien hoe ongelofelijk snel ons leven veranderd is in amper een halve eeuw. Alle aspecten van ‘de gouden jaren vijftig en zestig’ neemt ze onder de loep en beschrijft ze met een goede dosis humor. De wederopbouw is dan in volle gang en luxeartikelen worden bereikbaar voor de gewone man. Neem de wasmachine: maandag was de dag waarop mijn moeder de was deed, daar was ze de hele dag mee bezig. Ik zie haar nog in de weer met die zware wasketel, het wasbord en de wringer. De lakens hingen soms als planken stijf bevroren aan de waslijn en dan de heerlijke frisse geur in huis als de droge was naar binnen werd gehaald. Nu ligt alles in twee uur schoon in de kast. Gouden jaren is geen verhalende roman, maar is boeiend en vlot geschreven zodat het heel gemakkelijk leest. Een feest van herkenning en herinnering, en een aanrader voor iedereen die in die periode is geïnteresseerd.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

'De kraanvogelvrouw', Patrick Ness (De Geus)

19 december 2014

George Duncan wordt ’s nachts gewekt door een erg triest en mysterieus geluid dat uit zijn tuin lijkt te komen. Als hij op onderzoek uit gaat, vindt hij een gewonde kraanvogel. Het dier heeft een pijl in zijn vleugel. Boven verwachting lukt het hem de pijl te verwijderen en de kraanvogel vliegt weg. De volgende dag in zijn kopieerwinkeltje begint hijrepen papier te snijden om ze daarna in een patroon te leggen; het wordt een kraanvogel. Even later stapt kunstenares Kumiko binnen. Zij maakt van stukjes veren prachtige composities, maar er ontbreekt iets aan. Als ze de kraanvogel ziet, weet ze dat ze het gevonden heeft. Beide werkstukken versmelten tot een ontroerend mooi kunstwerk. George en Kumiko gaan samenwerken en beginnen een relatie. Dan begint ook de Japanse fabel over de kraanvogelvrouw en de vulkaan. Je voelt dat er naar een catastrofe toe gewerkt wordt, maar hoe die eruit zal zien, blijft lang een raadsel. Een prachtig boek vol mystiek en een sprookjesachtige sfeer waarin verhaallijn en fabel met elkaar worden verweven.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

De maneschijnsonate, Corina Bomann (Boekerij)

10 oktober 2014

Net voor sluitingst­ijd stapt een oudere heer het antiekzaakje van Lilly Kaiser binnen met een vioolkist onder z­ijn arm. H­ij wil haar de prachtige viool geven die erin zit, omdat deze haar zou toebehoren. Voordat Lilly iets kan vragen is de oude man verdwenen. Op zoek naar de herkomst van de viool ontmoet ze de directeur van een muziekschool in Londen die tevens docent muziekwetenschap is. Samen gaan ze op zoek naar de eerste bezitter van deze viool. Zo komen ze op het spoor van Rose Gallway, een zeer begenadigd en gevierd violiste, afkomstig van Sumatra. Zij­ was de eerste eigenaresse en vierde begin vorige eeuw triomfen over de hele wereld met haar unieke viool. Tot ze opeens verdween. Lilly’s speurtocht naar Rose leidt haar zelfs naar het dorpje Magek van de Minangkabau op Sumatra, waar nog steeds familie van Rose woont. Uiteindel­ijk vindt ze ook de oude man terug en die maakt het verhaal af met een enorm verrassend eind!

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

De Kindertrein, Christina Baker Kline (Ambo | Anthos)

15 augustus 2014

Tussen 1854 en 1929 reden er in Amerika de zogeheten ‘wezentreinen’ van de oostkust naar het middenwesten. Duizenden weeskinderen werden op die manier naar hun toekomstige adoptieouders gebracht in de hoop op een beter leven. Velen van hen werden gezien als een goedkope arbeidskracht en hun situatie verbeterde er niet echt op. Christina Baker Kline schreef rondom dit historisch gegeven De kindertrein. Molly Molasses is betrapt op het stelen van een boek uit de bibliotheek. Ze krijgt een taakstraf en komt terecht bij een oude dame, Vivian Daly, die hulp nodig heeft bij het opruimen van de zolder. Vivian is een van de laatste in leven zijnde treinwezen. Door haar moed en doorzettingsvermogen wist ze haar leven ten goede te keren. Molly ziet veel overeenkomsten tussen haar leven en dat van Vivian en raakt steeds meer geïnteresseerd in haar verhaal. Een prachtig boek, goed uitgediept en knap opgebouwd rond een waar en uniek gegeven.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

Koningin op blote voeten - Ildefonso Falcones (Sijthoff)

15 mei 2014

Koningin op blote voeten speelt zich af in 1748 in Spanje. Sinds de katholieke koningen aan de macht zijn, worden de zigeuners vervolgd en onderdrukt. Melchor was leider van de familie Veda, echter door verraad werd hij door de tabakspatrouille gearresteerd en veroordeeld tot de galeien. Caridad is een vrijgemaakte slavin afkomstig uit Cuba. Melchors kleindochter Milagros en Caridad krijgen een hechte band omdat ze in hun pijn zoveel met elkaar gemeen hebben. Die pijn leidt tot het ontstaan van de flamenco waarin Milagros excelleert. Zij wordt ‘de koningin op blote voeten’ in de theaters van Sevilla en viert triomf na triomf. Echter, het noodlot laat niet lang op zich wachten. De beschrijving van het leven van de zigeuners in Sevilla is bijzonder. Het is alleen erg jammer dat het misbruik van vrouwen zo expliciet is beschreven. Dat was niet nodig en doet afbreuk aan het geheel. Dit boek zou ik daarom niet aan iedereen durven aanraden.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

Korenblauw, Leila Meacham (De Kern)

16 januari 2014

Als Cathy Benson op elfjarige leeftijd haar beide ouders verliest, neemt haar oma haar in huis. Cathy kan door de schok van het plotselinge verlies niet meer praten, echter haar ogen spreken boekdelen. Er volgt een moeizame start op de Kersey Elementary School. Gelukkig wordt ze in bescherming genomen door de twee populairste jongens uit haar klas: John Caldwell en Trey Don Hall. De drie worden hechte vrienden en mettertijd ontstaat er een relatie tussen Cathy en Trey. Dan breekt de zomer aan waarin de school kampioen kan worden met het footballteam dankzij het samenspel van John en Trey. Het is ook de zomer van een uit de hand gelopen stunt en een kinderziekte met desastreuze gevolgen. De levens van Cathy, John en Trey veranderen drastisch. Korenblauw is een mooi gebonden boek met een goed uitgediept verhaal en personages die prachtig tot leven komen. Beslist een aanrader voor de komende winteravonden.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

De castraat, Joyce Pool (Lemniscaat)

10 oktober 2013

In het Italië van rond 1700 leven de gegoeden in weelde, ze houden overvloedige banketten en genieten van wonderschone muziek. Het is een tijd waarin een mooie jongensstem goud waard is en men heel ver gaat om die te behouden: het is de tijd van de castraten. Als zijn stem wordt opgemerkt door prins Fernando De’ Medici gaat er een wereld voor de arme leerlooierszoon Angelo Montegne open. Hij woont voortaan in een paleis, krijgt de mooiste kleren en een prachtige kamer en wordt alom gerespecteerd. Samen met hofcomponist Signore Scarlatti geeft hij menige uitvoering. Als hij verliefd wordt op Rosa, de dochter van Scarlatti, brengt dit hem in conflict met de prins. Hij staat uiteindelijk voor een moeilijke beslissing: zijn liefde voor Rosa of een luxe leven bij de prins? Een prachtig boek, gevoelig geschreven en met veel historie en wetenswaardigheden erin verwerkt. Echt iets voor jongeren die iets meer willen dan alleen een mooi verhaal.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

Het vlindereiland, Corina Bomann (Boekerij)

12 juli 2013

Kort voor haar overlijden vraagt oudtante Emmely aan haar nichtje Diana het geheim van de familie te ontrafelen. Diana besluit een poosje haar intrek te nemen in Tremayne House, haar voorouderlijk huis, om de speurtocht te kunnen beginnen. Ze belandt ze in Sri Lanka, het vroegere Ceylon, waar haar betbetovergrootmoeder Grace met haar ouders en zusje op de theeplantage Vannattuppucci woonde. In het Tamil betekent dat ‘vlinder’. Daar ontdekt Diana wat het geheim van haar familie is en welke rol Grace daarin heeft gespeeld. De kaft is prachtig en geeft een goed beeld van de inhoud van het boek. Het vlindereiland is vlot geschreven en bevat een verrassend plot waarin alle stukjes op hun plaats vallen. Qua genre vind ik het echter een romantische roman. Dat neemt niet weg dat het een heerlijk boek is voor een zonnig dagje op het strand of een regenachtige dag op de bank.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

Zeesla en de lepels van Alice Kader Abdolah (De Geus)

12 april 2013

Van de provincie Zuid-Holland heeft Kader Abdolah een oeuvreprijs gekregen met de opdracht hiermee een droom te verwezenlijken. Dat werd Zeesla en de lepels van Alice. Aan de hand van 22 interviews laat Abdolah de lezer kennismaken met allerlei interessante mensen in Nederland en hun prachtige en soms ook wonderlijke ideeën. In een van de verhalen heeft Kader Abdolah een ontmoeting met professor Pieter Jonker aan de TU in Delft. Het is de droom van deze wetenschapper om ooit een robot te ontwikkelen die een gedicht zal kunnen voorlezen. Eer dat zover is, zal er eerst een hand of grijper bedacht moeten worden, die het verschil herkent tussen het vastpakken van een tomaat of een boek. En dan hebben we het nog niet eens gehad over het leren lezen! En zo staan er nog 21 verhalen over de meest uiteenlopende onderwerpen in dit prachtige boek.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

Een weeffout in onze sterren, John Green (Lemniscaat)

5 december 2012

Hazel werd op haar dertiende gediagnosticeerd met een onbehandelbare vorm van kanker. Dankzij een nieuw en experimenteel medicijn wordt haar leven voor onbepaalde tijd gerekt, maar het geneest haar niet. Ze is nu zestien en volgens haar moeder depressief. Daarom moet ze naar een praatgroep voor jongeren met kanker. Op een van die vreselijk nietszeggende bijeenkomsten ontmoet ze Gus, die door kanker een been heeft verloren. Het klikt meteen tussen die twee. Sterker nog, Een vorstelijke beproeving is hun lievelingsboek. Er ontstaat een betekenisvolle relatie die pijn en verdriet overstijgt. Ze besluiten samen de mysterieuze schrijver te bezoeken in Amsterdam om te horen hoe het afloopt met de hoofdpersonen. Daar neemt hun leven een abrupte wending. De schrijfstijl is direct en eenvoudig, geschikt voor young adults. De uitwerking van het onderwerp maakt het tot literatuur.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

Het zwarte vuur, C.J. Sansom (De Fontein)

27 juli 2012

Londen, 1540. Cromwell is nog steeds aan de macht, maar er zijn partijen tegen hem aan het samenspannen. Advocaat Shardlake neemt de verdediging van Elizabeth Wentworth op zich, die ervan wordt beschuldigd haar neefje te hebben vermoord. Als Elizabeth tijdens de hoorzitting wordt veroordeeld tot de ‘pres’ krijgt Shardlake uit onverwachte hoek hulp. Cromwell zorgt voor twee weken uitstel in ruil voor de diensten van de advocaat. Er is bewijs dat het ‘Zwarte of Griekse Vuur’ is ontdekt. Dat zou een machtig wapen in de strijd tegen Frankrijk zijn, maar de formule is zoek en de twee alchemisten die het zwarte vuur hadden gedemonstreerd, zijn vermoord. Met Barak, een vertrouweling van Cromwell, begint Shardlake aan het ontrafelen van deze zaak. Hij waagt zich in een web vol intriges en moet uiterst voorzichtig te werk gaan. Een goed geschreven aanrader, vol historische feiten en een smakelijke dosis fictie waardoor je dit boek niet meer weg kunt leggen.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

De vette jaren, Chan Koonchung (Signatuur)

25 april 2012

Eind vorig jaar zat mijn nichtje zes maanden voor haar stage in Sjanghai. In die periode verscheen De vette jaren van Chan Koonchung. Door de opvallende kaft en de vele verhalen (per Skype!) van mijn nichtje over haar belevenissen in China, ben ik dit boek gaan lezen. Het verhaal is fictief, maar de ondertoon is angstaanjagend echt. Als in 2011 de crisis hard toeslaat in de westerse wereld, beginnen in China de ‘gouden jaren’. Door toevoeging van een drug aan het drinkwater is de gehele bevolking gelukkig en tevreden. De gewelddadige ingrepen van de regering in de zestig jaar dat de communistische partij aan de macht is, zijn helemaal vergeten. Echter, Fang Caodi beziet met verbijstering de situatie en gaat op zoek naar gelijkgestemden. Een intrigerend boek, vlot geschreven, met een kritische kijk op het sociale, economische en politieke systeem van het hedendaagse China.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

Erebos, Ursula Poznanski (Lemniscaat)

15 februari 2012

Wat een goed boek! Wat erin beschreven is, zou – gezien de snelle ontwikkelingen in de  computerwereld – wel eens binnen afzienbare tijd realiteit kunnen worden. Op een middelbare school in Londen wordt een illegale versie van het verslavende computerspel Erebos onderhands  doorgegeven. Als je bent uitverkoren om aan dit spel deel te nemen, mag je er met niemand over praten. Nick heeft eindelijk ook een kopie ontvangen en is er in een mum van tijd compleet aan verslingerd. Op een gegeven ogenblik krijgt hij de opdracht om een medicijn in de thermoskanvan een leerkracht te doen die een onderzoek is gestart naar het spel. Nick vindt de pilletjes op de aangewezen plaats, maar voert de opdracht niet uit. Vanaf dat moment ligt hij uit het spel en komt er met geen mogelijkheid meer in. Erebos heeft zijn eigen agenda en gebruikt de spelers zonder genade om zijn doel te bereiken: de vernietiging van zijn vijand. Dat heeft verstrekkende gevolgen voor Nick en zijn vrienden.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

De leeuw van Caïro, Scott Oden (De Boekerij)

4 juli 2011

Het is 1167 na Christus. De jonge kalief Rasjid al-Hassan dreigt zijn positie te verliezen door de intriges die zijn vizier tegen hem opzet. Bovendien rukt er een grote legermacht op naar Caïro om de stad te veroveren en de kalief af te zetten. Daartussendoor spelen vele partijen een verstorende rol, ieder met een eigen agenda. Complete chaos dus! Assad is de hoofdpersoon en wordt ook wel ‘de emir van het mes’ genoemd. Die naam dankt hij aan de salawar, die geladen is met demonische krachten en waarmee hij al menige tegenstander heeft gedood. Zijn meester heeft hem naar Caïro gestuurd om de kalief in veiligheid te brengen en hem tot bondgenoot te maken. Tijdens het uitvoeren van deze taak komt Assad met alle partijen in aanraking. Hij is de verbindende factor in het verhaal. Het boek leest alsof je naar een avonturenfilm als The Prince of Persia zit te kijken. De vechtscènes zijn zo levendig beschreven dat het misschien niet voor iedereen geschikt is. Het heeft wel vaart en spanning en het einde doet vermoeden dat er een tweede deel gaat volgen. Kortom, een vakantieleesboek zonder pretenties!

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)

Marie Rutkoskie, 'De ogen van Kronos' (Lemniscaat)

9 augustus 2010

Petra Kronos groeit op in Bohemen in de 16e eeuw. Zij is de dochter van Mikal Kronos; een begaafd instrumentenmaker en magiër. Hij kan metaal bewerken met zijn gedachten. Voor Petra heeft hij een metalen spin gemaakt, die Astrophil heet en echt leeft. Die twee zijn onafscheidelijk ! Op een dag moet Mikal voor de prins van Bohemen een hele bijzondere astronomische klok maken. Hij wil er zelfs het weer mee kunnen beïnvloeden om zo de wereld te kunnen veroveren. Mikal laat echter een onderdeel uit de klok weg, zodat hij niet optimaal functioneert. De prins berooft Mikal van zijn ogen en stuurt hem naar huis. Door de ogen te drogen hoopt de prins zelf de klok af te kunnen maken. Petra is woedend en besluit samen met Astrophil naar Praag te gaan om de ogen van haar vader terug te stelen. Onderweg ontmoet ze de zigeunerjongen Neel, die letterlijk en figuurlijk “lange vingers” heeft. Samen gaan ze werken in het paleis van de prins en dan begint de avontuurlijke zoektocht. Een vlot geschreven spannend jeugdboek met leuke, originele vondsten erin verwerkt ! Een aanrader voor de komende lange avonden.

- jane saffrie (boekhandel basting, oostburg)