Het is zondagavond, niet eens zo heel laat. Ik heb zojuist afscheid genomen van de nog overgebleven fellows. Een deel is vandaag al vertrokken, een deel vertrekt morgen. Sommigen gaan nog naar andere steden in Australië, anderen vliegen meteen naar huis. Koffers worden ingepakt, melige berichten worden op WhatsApp geplaatst, en we beloven elkaar dat we contact houden. Onze tijd als VIP is voorbij.
Het is zondagavond, niet eens zo heel laat. Ik heb zojuist afscheid genomen van de nog overgebleven fellows. Een deel is vandaag al vertrokken, een deel vertrekt morgen. Sommigen gaan nog naar andere steden in Australië, anderen vliegen meteen naar huis. Koffers worden ingepakt, melige berichten worden op WhatsApp geplaatst, en we beloven elkaar dat we contact houden. Onze tijd als VIP is voorbij.
Er zijn van die dagen dat je gewoon even geen moment voor jezelf hebt. Tijdens het VIPs programma zijn dat de donderdag en vrijdag. Op deze twee dagen hebben alle fellows afspraken in boekenbeursstijl: elk halfuur een nieuw gezicht, van 's morgens 9 uur tot 's middags half zes, gevolgd door drinks gevolgd door een diner gevolgd door een lezing op het SWF.
Gisteren hoorden wij vanalles over de staat van de Australische markt; vandaag is het onze beurt om te vertellen over onze eigen markten.
De dinsdag is gereserveerd voor een kennismaking met de Australische markt. De reden dat de Australische boekenvakkers zo veel interesse hebben in de situatie in Nederland wordt mij nu ook duidelijk: hoewel ons kleine landje zo'n 240 keer in dit enorme continent past, is de bevolkingsgrootte vrijwel gelijk, zo'n 20 miljoen mensen wonen hier.
Het weer hier gaat alle kanten op - gisteren een heerlijke dag met 25 graden en zon; vandaag begint koud, bewolkt en regenachtig.
Alle 'fellows', zoals de deelnemers aan het Visiting International Publishers programma genoemd worden, is gevraagd om uiterlijk deze zondag ingecheckt te zijn in het hotel waar we allemaal verblijven. Voor degenen die niet geveld zijn door de jetlag was vanavond de eerste ontmoeting gepland: elkaar even rustig leren kennen tijdens een informeel etentje.
En daar zit je dan, enigszins versuft door de jetlag, te typen in je hotelkamer in Sydney... De komende week, van zondag 29 april tot zondag 6 mei, ben ik op uitnodiging van de Australian Council for the Arts aanwezig in Sydney voor hun jaarlijkse Visiting International Publishers programma, oftewel VIPs.
